寺の花ものがたり（238） 禅師峰寺（高知県南国市）紫陽花＝６月中旬
２０１２年６月１６日撮影
遍路と花を組み合わせた旅を企画して実施したことがある。ほぼ毎月のペースで、１泊２日ずつ１７回に分けて巡拝した。霊場の花だけではなく、コースに近い花の名所も訪ねた。
計画は随分先に立てて、参加者を募集する。しかし自然は気まぐれで、花の咲く時期が年によって変わる。開花時期を調べているのだが、なかなか合致しない難しい遍路旅だった。
２０１２年の紫陽花（あじさい）の時期に、高知市周辺の札所に参拝した。紫陽花は案外、開花時期が長いで、あまり心配はしていなかった。まず訪ねた香南市野市の紫陽花街道は満開だった。
上井川に沿って約１キロ、紫陽花が植えてある。その植えた人に運よく出会った。その人は横田博さんで、当時６４歳だった。もともとは草ぼうぼうの場所だった。不法投棄も多かった。心を痛めた横田さんが考えたのは、紫陽花を植えることだった。最初の年、雑草を引いて、挿し木で約２０株を植えた。それから次々と増やしていき、訪ねた時は１９年目。１万９０００株を数え、川のほとりをぎっしりと埋めていた。
実は横田さんより２年早く、別の方から紫陽花を植えてきている人がいた。横田さんがそのことに気づいたのは植樹を始めて４年ほどたった時だった。２人の紫陽花は間を縮めてゆき、やがてドッキングした。紫陽花街道として形を整えてきたのは、１０年目くらいだったという。良い話を聞いた。
気分を良くして遍路を進めた。ところが期待していた高知市の３４番・種間寺の紫陽花はほぼ終わり。近くの紫陽花の長い道も同様だった。
そんな中で、３２番・禅師峰寺は良い時期だったので、企画者としては何とか面目が立った。本堂は６０メートルほどの小山にあり、境内に登る石段に紫陽花はあった。株は多くはないが、風情がある。
寺の境内には、黒と灰色の岩の層が露出している。紫陽花はその岩を背景にしている。岩の色が濃いので、花は引き立てられる。石仏の周りにも植えてあり、まるで花の衣を着ているようだった。参拝の時は小雨が降っていて、それも紫陽花にはふさわしかった。
◇禅師峰寺（ぜんじぶじ）◇
高知県南国市十市３０８４。後免駅からバスで３０分 。０８８－８６５－８４３０。行基が聖武天皇（在位７２４～４９）の勅命で堂宇を建てたのが起源とされる。四国霊場３２番札所。本尊は十一面観音。境内自由。
（梶川伸）＝状況が変わっていることもありますので、ご了承ください。2020.05.18
更新日時 2020/05/18
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