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寺の花ものがたり（236） 慈眼寺（徳島県上勝町）牡丹＝5月前半
２０１４年５月１０日撮影
徳島県上勝町に、四国遍路の別格３番慈眼寺がある。空海が修行したとされる洞窟があり、穴禅定と呼ばれる。奥行きは１００メートルほどで、それを往復するだけだが、通路がとてつもなく狭く、難儀をする。体をくねらせ、はいつくばるので、体験した人の中には、「遍路で１番印象に残った」という人が結構多い
寺は標高６００メートルの場所にある。遍路では本堂、大師堂の順で参拝し、般若心経を唱える。この寺は着いたところが大師堂で、そこから１０分ほど急な坂道を登ると本堂と穴禅定がある。
大師堂のそばには牡丹（ぼたん）園がある。何度か参拝したが、１度だけ満開の時期に行き合わせた。白、赤、紫、ピンクなどの花が密集して植えてある。藤棚もあり、それほど長くはないが、花の房を下げていた。穴禅定への道には、石楠花（しゃくなげ）や躑躅（つつじ）も見かける
５月は花の良い時期だが、やがてその印象が薄れる。穴禅定のインパクトが強いからだ。その時、穴禅定に入った私たちのグループは１４人。先達の女性の指図のままに体を動かして進んでいくが、３人がなかなか抜けられず、全員が出てくるまで１時間４０分もかかってしまった。
◇慈眼寺（じげんじ）◇
徳島県勝浦郡上勝町大字正木灌頂瀧１８。徳島駅から車で１時間１５分。０８８５－４５－００４４。平安時代初期に空海が創建したと伝えられている。四国８８カ所２０番鶴林寺の奥の院。本尊は十一面観音。境内自由。穴禅定は有料。
（梶川伸＝状況が変わっていることもありますので、ご了承ください。）2020.05.04
更新日時 2020/05/04
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