寺の花ものがたり（140） 石光寺（奈良県）寒牡丹＝１１月下旬～１月中旬
２００４年１２月２８日撮影
以前、時期の関係もあって、寒咲き菖蒲（あやめ）を紹介したことがる（寺の花ものがたり３６回）。しかし、石光寺といえば、寒牡丹（かんぼたん）を取り上げないわけにはいかない。
わらで作った三角帽子のようなものを被っている。その風情を見に、何度か寺を訪ねた。残念ながら、雪を乗せている日はなかったが。
染井義孝住職に牡丹の話を聞いたことがあった。寺の牡丹の歴史は古い。先々代は春牡丹をちょっと、寒牡丹をちょっと、人の目につかないように、自分１人で楽しんでいた。それが口づてに広がって、見に来る人が出てきた。戦争中も、移植して逃がした。先々代は１９４５年に亡くなった。
戦後、先代が増やした。近鉄がポスターに使って、県外からも来るようになった。昭和３０年ごろから、寒牡丹の寺として知られるようになった。
寒牡丹は３６種３００株。自生は半分。隔年に咲くもの、オリンピックのように咲くものがあって、半分くらいがその年に咲くらしい。
牡丹を愛しているのだろうと思ったら、意外な言葉が口をついて出た。「花に興味はない」
実は、興味はほかにあった。「接ぎ木をする。活着するのが楽しみ。本植えし、木ぶりが成長していく過程が楽しい。青い葉っぱがこたえられない。茶色になったら、胃が痛うなる。育てることが楽しいから、やめられない」。これも、牡丹が好きなあかしだろう。
◇石光寺（せっこうじ）◇
奈良県葛城市染野３８７。０７４５－４６－２０３１。近鉄二上神社口から徒歩２０分。拝観有料。天智天皇の時、この地に光を放つ三大石があり、掘ると弥勒（みろく）三尊の石造が現れて、堂宇を建立したと伝えられる。本尊は阿弥陀如来。中将姫伝説ゆかりの寺。関西花の寺霊場第二十番。
（梶川伸）＝状況が変わっている可能性もありますので、ご了承ください。2017.12.15
更新日時 2017/12/15
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