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寺の花ものがたり（94） 長保寺（和歌山県海南市）桜＝４月上旬
２００７年４月９日撮影
長保寺は紀伊徳川家の菩提寺として知られる。同時に、花の寺としても人気がある。
桜を求めて行った。境内には４００本もの桜がある。盛りを少し過ぎていたが、大門からの参道は、真っ直ぐにゆっくりと石段を登ってい。参道には桜のアーチがかかっていた。本堂は一段高い場所にあり、そこから見下ろすと、桜の海の中に門が浮かんでいるように感じる。
大門、本堂、塔が国宝で、寺によると、３つがそろって国宝なのは、奈良斑鳩町の法隆寺とここだけだという。その３つの国宝も桜に飾られている。
ほかにも１２００本も牡丹（ぼたん）、３０００株の紫陽花（あじさい）、７０株の木瓜（ぼけ）が境内を華やかに彩る。訪ねた時は、牡丹が咲き始め、八重の山吹（やまぶき）も満開近くになっていた。
◇長保寺（ちょうほうじ）◇
和歌山県海南市下津町上６８９。ＪＲ紀勢本線下津駅からタクシーで１０分。歩くと３０分。０７３－４９２－１０３０。本尊は釈迦如来（しゃかにょらい）。
長保２（１０００年）に一条天皇による勅願を受けて、慈覚大師の弟子にあたる性空が開いたと伝えられている。紀州徳川家初代藩主徳川頼宣により菩提寺に制定され、の歴代藩主が眠るが、８代将軍吉宗と１４代家茂の墓は東京にある。
（梶川伸）＝状況が変わっている可能性もありますので、ご了承ください。17.03.19
更新日時 2017/03/19
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