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寺の花ものがたり（91） 秋篠寺（奈良市）木蓮＝３月下旬～４月上旬
２００５年４月１日撮影
奈良の秋篠寺は、しっとりと静まっていることが多い。近鉄西大寺駅から歩いて２０分弱だから、割に便利の良い場所にある。ただ、観光客であふれる京都とは違うこと、周辺が住宅地であること、寺の周りが木立と苔（こけ）に包まれていることから、音の少ない澄んだ空間になっている。
ほとんどの人の目当ては、技芸天だろう。顔は天平時代の乾漆作りで、少しうつむいて、優しさとともに憂いを帯びている。体は後の時代に作られたものだが、顔の印象が強いので、全体としても奈良時代を思わせてしまう。薄暗い堂内で、それをじっと眺める。参拝客は少なく、静寂を乱されることもない。
色の少ない古刹（こさつ）が、春先に華やかになる。木蓮（もくれん）が大きな白い花を無数につける。日が当たれば、その白がまぶしい。
秋篠寺の花といえば木蓮となるが、木は１本だけ。しかし、黒ずんだ堂のとのコントラストが強く、無垢（むく）の色ながら、花はあでやかに振る舞う。
花は開きかけがいい。産毛の生えた灰緑の皮が開き、白い花が外に出てくる。ほんのりと黄緑を帯びるつぼみ。少しずつ電球のような形に花びらを開き、純白に変わり、日の光をため込んでいたように、電球よりも輝く。（梶川伸）
◇秋篠寺（あきしのでら）◇
奈良市秋篠町７５７。近鉄西大寺駅から西に１．２キロ。０７４－２４５－４６００。拝観有料。奈良時代末、光仁天皇の勅願で開基と伝えられる。本尊は薬師如来（重文）。伎芸天は重文で、芸能の守護神として信仰を集めている。ほかに帝釈天、日光菩薩・月光菩薩、地蔵菩薩などが重文。
＝2017.03.09
伎芸天
更新日時 2017/03/08
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