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発行人：梶川 伸

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寺の花ものがたり（79）　長岳寺（奈良県天理市）藪椿＝１月中旬～３月下旬

　花の見方には２つあると、住職の北川慈照さんは言う。１つは種類も数も多い豪華なものを楽しむ。例えば植物園。もう１つは、生け花のようなもの。「閑静な茶室で、竹やぶから切り出した藪椿（やぶつばき）を一輪、竹の節にいける。飾るのではなく生ける。寺の花はどちらかというと、後者の方ですね。無理には咲かせない。自然なんです」
　寺という歴史のある場所で、花を見る。「すがすがしく心が洗われる。一輪の花でも、土、日の光、風といった自然の恩恵を受けて咲いている」
　長岳寺は、４月下旬から５月上旬の躑躅（つつじ）で有名だ。父の先代住職とこの寺に入った時には、今とあまり変わらない姿であったというから、７０～８０年にはなるようだ。続く杜若（かきつばた）もファンが多い。紫の花と池、堂の組み合わせが、写真にいい。
　それらに比べると、冬から早春にかけての椿はあまり知られない。しかし、北川さんの言う寺の花にはふさわしいのかもしれない。
　椿は自生している。「椿はなかなか大きくならんが、ごついものもある」と言って示したのは、幹の直径が２０センチもあった。
　花びらは赤い色が深く、黄色のめしべを包む。葉は濃い緑でつやつやしている。ただし、一斉に咲くわけではなく、派手でもないので、そう目立たない。
　何度も寺を訪れる女性に、「飽きるのではないか」と聞いたことがあると言う。「来るたびに新しい発見があります。椿のつぼみが少し赤くなっていると、咲くのが楽しみです」と答が帰ってきたそうだ。
　「刺激が強く、主張の強い社会で生きていると、自然の花は趣が深い。精一杯命を輝かして咲き、極楽を開いている」。椿も小さな浄土をつくり出しているのだろう。（梶川伸）

◇長岳寺（ちょうがくじ）
　奈良県天理市柳本町５０８。０７４３－６６－１０５１。ＪＲ柳本駅から徒歩２０分。天理駅、桜井駅からバスで上長岡下車、徒歩１０分。入山有料。弘法大師が創建したと伝えられる。本尊の阿弥陀（あみだ）三尊、多聞天（たもんてん）・増長天、楼門（ろうもん）など重文。関西花の寺霊場第十九番。
＝２００６年１月１２日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっている可能性もありますのでご了承ください）2016.12.30

更新日時　2016/12/30

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