寺の花ものがたり（73） 久安寺（大阪府池田市）紅葉＝１１月中旬～１２月上旬
２００４年１１月２６日撮影
本堂の縁に置かれた木のいすに座って、住職の國司（くにし）禎相さんは語り始めた。目の前は、虚空蔵菩薩（こくぞうぼさつ）から名をとった庭園「虚空園」。「虚空蔵菩薩は天国に導いてくれる。ジェット機の運転手やな」。天国までジェット機では無理だろうが、現代風な言葉に置き換えながら、楽しい会話が続く。
庭園の中心を池が占め、周りをさまざまな草木が埋める。紅葉もある。さらに外側には、杉がびょうぶのように立っていて、落ち着いた空間を作り出している。「人生と自然を対比しながら、物思うことが大事」。そんな言葉がスッと心に入ってくるのも、この場所だからだろう。
牡丹（ぼたん）や紫陽花（あじさい）で名高い寺だが、秋になると朱に染まる。江戸時代の摂津名所図絵に、この寺の紅葉が出ていると言う。「観光図書に載ったので、遠くから見に来たらしい」
広い境内一円に、紅葉の木はある。ある時、大阪府が２００年以上の古木を調べてほしいと言ってきた。「そんな昔に生まれてへんわ」と冗談を飛ばしながら、７０本まで数えたと言う。新しく植えて、まだ小さい木もたくさんある。
庭園から参道を隔てた所に、地蔵堂がある。堂の横には蓮（はす）池。ここの紅葉も美しい。「古くなった木は、枝を下ろしてくる」。花を失った蓮の茎の上に、古木が赤い葉の傘を差しかける。昭和の初めには、大阪の二十景に選ばれた紅葉らしい
楼門（ろうもん）からの参道も、紅葉の並木になっている。小山からも、赤い葉が落ちてくる。
「紅葉は散ると、チリチリに縮れる。ところが雨にあたると、赤い色が戻る。命というのは大したもんや」。植物もまた、命なのである。（梶川伸
◇久安寺◇
大阪府池田市伏尾町６９７。０７２－７５２－１８５７。阪急池田駅からバスで久安寺下車。拝観有料。行基の開創とされ、久安１（１１４５）年に再興され久安寺に寺号を変えた。豊臣秀吉が月見茶会をしたと伝えられる。本尊は千手観音。関西花の寺霊場第十二番。
＝２００５年１１月１０日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっている考えられますので、ご了承すださい。2016.11.08
更新日時 2016/11/08
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