寺の花ものがたり（64） 岩湧寺（大阪府河内長野市）秋海棠＝８月下旬～９月中旬
２００５年８月２８日撮影
寺は岩湧山（いわわきさん）の中腹にある。山頂の標高が８９７．７メートルだから、５００メートル前後だろう。一帯は大阪府の森林公園「岩湧の森」として整備され、ハイキング客などが数多く訪れる。公園を管理する四季彩館（しきさいかん）の解説管理員、太田祐子さんは「低い山にしては花が豊富です」と、魅力を語る。
秋海棠（しゅうかいどう）の多さには、みんなが目を見張る。本堂や多宝塔のそばから谷筋が伸び、斜面はピンクの花で覆われる。ピンクではあるが派手ではなく、柔らか味のある色を見せる。雄花には、細かなビーズのようなおしべがあり、その黄色の玉も可愛らしい。
四季彩館の資料によると、中国からマレー半島原産のベゴニア属の植物で、日本には寛永年間（１６２４～４４年）に渡来した。日本の戸外で越冬できる唯一のベゴニアらしい。
秋の彼岸のころに咲くため、もとは墓に供える花として植えられたとも伝えられている。雌雄同株で、先に雄花が咲き、雌花が後を追う。宿根草だが、茎にできるむかごでも増やすことができる。しかし、「街中では育ちにくいようですよ」と言う。逆に言えば、寺の辺りの環境が、この花にとって大変適していたことになる。
住職が住み込んでいる寺ではいので、信徒らが花の世話をしている。信徒総代の新谷勝弘さんは「所々に咲いていたものを、昭和５０年代から増やすことにした。除草して管理したら、急激に広がった」と経緯を話す。
秋の山は、秋海棠以外にも花の楽しみがある。太田さんは、瀬戸内杜鵑（せとうちほととぎす）や薄（すすき）の草原をあげた。現証拠（げんのしょうこ）も、赤い愛らしい花をあちこちに残している。（梶川伸）
◇岩湧寺（いわわきでら）◇
河内長野市加賀田３８２４。河内長野駅からバスで神納（こうの）下車、徒歩１時間あまり（便少ない）。南青葉台口からは２時間弱。境内自由。役行者（えんのぎょうじゃ）の開基と伝えられる。本尊は十一面観音。寺周辺は大阪みどりの百選。問い合わせは四季彩館（０７２１－６３－５９８６）。
＝２００５年９月８日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっていることもあるので、ご了承ください）2016.08.24
更新日時 2016/08/24
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