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発行人：梶川 伸

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寺の花ものがたり（56）　大乗寺（奈良県下市町）山百合＝７月中旬～下旬

　山あいの寺は、すぐ東側が急な斜面になっている。本堂を見下ろして、山百合（やまゆり）が自生している。とは言っても、住職の阿部憲雄さんと妻春美さんが、百合の周りを覆うカヤなどの草を刈っているから、白い花の美しさを楽しむことができる。
　花の時期の前に、夫婦でカマを持つ。機械だと、百合まで切ってしまうからだ。「住職はすぐに手を切る。だから、のこぎりみたいに切れの悪いカマを使う」と、春美さんは笑う。
　２００株が点在しているので、手間がかかる。３日ほど汗を流すと、百合は「芝生の中にパッと咲いたようになる」と言う。
　もともと周辺の山には、いたる所に百合があった。いまは境内だけ。イノシシの仕業らしい。百合根を食べる。「鼻で息を吹いて土を掘り返す」とか。「おいしんでしょうか」と聞くと、「人間も好きやもん」と答えが返ってきた。
　イノシシはいたずら者で、寺の横の田畑も「耕運機みたいに」掘り返し、ミミズを食べる。ただ、寺の百合には見向きもしない。「イノシシの通り道から外れているようで、ここだけいっぱい咲く。だから、うれしゅうなって」。そのうれしさが、見てもらううれしさに変わっていった。
　百合は種が飛んで、自然に増えていく。小さな茎を見つけては、草と一緒に刈らないように気を遣い、残していく。「４～５年たつと、１年に１つずつつぼみが増える」。１メートル５０センチの春美さんよりも高く成長し、２０も花をつける株もある。
　盛りには、芳香が境内に漂う。イノシシはその香りに誘われるはずだが、寺に入ってこない。話を聞いているうちに、２人の努力を無にしたくないと考えているのだ、と信じたくなった。（梶川伸）

◇大乗寺（だいじょうじ）◇
　奈良県吉野郡下市町伃邑９０４。０７４７－５２－６４１６。近鉄下市口駅からバスで岩森下車（便は少ない）、徒歩４０分。境内自由。もとは真言宗の寺だったが、蓮如（れんにょ）がこの地を訪れて、浄土真宗に転派。樹齢８０年の枝垂れ桜があり、開花する４月１５日前後にはライトアップする。　
＝２００５年７月１４日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっている可能性もありますので、ご了承ください）2016.06.15

更新日時　2016/06/15

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