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発行人：梶川 伸

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寺の花ものがたり（52）雲迎寺（滋賀県日野町）皐月＝６月上旬～中旬

　質素で小さな山門だ。長さ５０センチほどの黒塗りの板に、白地で山号が書いてあり、くぎで打ち付けてある。背の高い人は、少し腰を曲げてくぐらないと、頭をぶつけてしまう。
　境内はR皐月（さつき）に覆われている。住職の杉浦隆成さんは「１０００株か、もっと多いかも知れん」と言う。
　本堂の前は、筋目のついた小石の庭になっている。小山があり、貞和５（１３４９）年の銘がある宝篋印塔（ほうきょういんとう）が立っている。その小山を、刈り込んだ皐月が包んでいる。高さは２メートルをゆうに越す。波間に浮かぶ大きな島のようだ。さまざまな形に作られた小島を従えている。
　宝篋印塔を包む皐月が古い。「元和３（１６１７）年ものと伝えられている」と言うので、４００年近い時を生きている。葉は深い緑。「１０株くらいが、中央で枝を張っている」。周辺をやや若い木が囲む。種が落ちて増えたようだ。
　赤、桃色、レンガ色、紫、白。「桃色も濃いの薄いの、赤も真っ赤と普通の。花は十色くらいある」
　先代住職が増やし、杉浦さんも挿し木で３００株ほど植えた。刈り込みも自分でする。「あっちから見て、こっちから見て」。電動の器具を使っても、１０日はかかる。「手でやっていたころは１カ月かかった」と思い出す。
　４００年の皐月は、虫にやられるのが気にかかる。「きめが細かいので、虫にはおいしいのだろう。ところが昔は、小さな鳥が茂みに入って、チチチチ鳴きながら遊び、虫を食べた。最近はやって来ん。田の農薬でやられたんだろうか」
　耳が少し遠いこともあってか、寺の説明を女性の声で録音して流している。説明の最後に「バイバイ」と言う。ユーモラスで、ほほえましい。（梶川伸）

◇雲迎寺（うんこうじ）◇
　滋賀県蒲生郡日野町音羽２６１。０７４８－５－３９１４。ＪＲ近江八幡駅か近江鉄道日野駅から北畑口行きバスで上音羽下車、徒歩１０分。境内自由。もとは天台宗で地蔵院と号したが、京都・法然院の忍徴上人により再興し、浄土宗地蔵院雲迎寺となった。本尊は阿弥陀如来。鎌倉時代の延命地蔵もある。
＝２００５年６月９日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっている可能性もあるので、ご了承ください）2016.05.16

更新日時　2016/05/16

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