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発行人：梶川 伸

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寺の花ものがたり（24）　般若寺（奈良市）秋桜＝（９月中旬～10月中旬）

　色を落とした本堂を背景に、柔らかな色調の花が風に揺れる。優しい顔の石仏が一列に並んで、その穏やかな様を見ている。１０万本の秋桜（こすもす）は、奈良の秋の風物詩の一つになった。
　住職の工藤良任さんは、苦労と苦心を重ねた秋の演出家と言える。
　「子どものころ、かくれんぼをすると、絶対見つからなかった。草に覆われ、松の大木があった」。寺の復興は、先代住職と共同作業の開墾から始まった。
　住職を継いだのは２４歳。「クワとスコップで土を起こしたので、切り傷だらけ」と言って、手を見せる。
　江戸時代は４月２５日の文殊会（もんじゅえ）のころ、境内は山吹で黄一色だったらしい。まず、山吹を意識的に植えていった。
　秋桜は自然に生えていたものの、目立つほどではなかった。ところが、住職になって４、５年目に、一斉に花をつけた。「土地の相性がよかったのだろう」と考えている。
　30年がたつ。最初は種をまいた。しかし、草に負ける。いまは、苗を育てて植える。「貧乏寺なので、庭師を雇うわけにはいかない」。家族の手作業である。
　しかし、１０万本は並大抵の数ではない。「６月から８月にかけて、夜明けとともに植え始め、日が昇ったら打ち止め」。気が遠くなるような努力を重ねて、秋の色を織り成す。
　「コスモスには、『宇宙』のほかに、『調和』という意味がある。秋桜は自然のままだと、赤、白、ピンクの３色の花が、調和されて咲く。勝ち負けはない」
　勝ち組、負け組が当たり前のように言われる時期に、ほっとする話も聞かしてもらった。（梶川伸）

◇般若寺◇
　奈良市般若寺２２１。０７４２－２２－６２８７。近鉄奈良駅から青山住宅行きバスで般若寺下車。拝観有料。飛鳥時代、高句麗（こうくり）僧によって開創。本尊の文殊菩薩や楼門、十三重石塔など、国宝や重文が多い。関西花の寺霊場第十七番。
＝２００４年１０月５日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっていることもありえます。ご了承ください2015.08.25

更新日時　2015/08/25

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