寺の花ものがたり（８） 壷阪寺（奈良県高取町）ラベンダー＝６月中旬～７月下旬
２００４年５月２１日撮影
◎強い香り 本堂への道案内
お寺にラベンダー？ なぜだろう。「疑問を持ったら、考えてほしい。寺には合わない、と言う人がいる。あえて植えた理由を尋ねてほしい」。住職の常盤勝範さんは言う。
ヒントは、寺にまつわる「お里・沢市」の物語にある。目の見えない沢市のために、妻のお里は朝参りを続け、最後には沢市が開眼するという話だ。眼病平癒の寺として信仰を集める。境内には、目の不自由なお年寄りの施設もある。
「ラベンダーは香りが強いので、目の不自由な方の本堂への道しるべのつもり」。それが答えだった。「北海道・富良野のような一面の紫を想像して来た人は、がっかりするかもしれないが」と付け加えて。
常盤さんは鳥取大学農学部、大学院で学んだ。植物の基礎的な知識はある。住職になって、寺の花を何にするか考え、ラベンダーに行き着いた。先代住職の父、勝憲さんもわずかだが、ラベンダーを植えていた。父子が同じ思いで、香りにひかれたに違いない。
奈良県の農業試験場を訪ねて相談し、１９８８年に挿し木でラベンダーを育て始めた。本堂への道筋と、一段高い所に立つ大観音への階段の両側を飾っている。ポピュラーなラバンディンのほか、四季咲きのスーパーセビリアンブルーやピンクの品種もあり、約３０００株を数える。
「境内のわずかな標高差でも、合う品種とそうでない品種がある。集合美を考えても、風通しが大切で、真ん中が育ちにくい」。さすが農学部出身。「管理が大変なので、こじんまり育てたい思いもある。寺と花は難しい」。そんな優しさも持っていた。（梶川伸）
◇壷阪寺◇
奈良県高市郡高取町壷阪３。０７４４―５２―２０１６。近鉄壺阪山駅からバス、壷阪寺前下車。拝観有料。本尊の十一面千手観音は間近で拝観できる。西国観音霊場第六番札所。境内には山野草も多い。慈眼茶、め煎餅（せんべい）を販売。
＝＝２００４年６月１日の毎日新聞に掲載したものを再掲載。状況が変わっているかもしれませんが、ご了承ください。2015.03.28
更新日時 2015/03/28
関連地図情報
関連リンク
- 寺の花ものがたり（293） 養源院（京都市東山区）枝垂れ桜＝３月下旬～４月上旬
- 寺の花ものがたり（292）秋篠寺（奈良市）紅葉＝１１月後半
- 寺の花ものがたり（291） 室生寺（奈良県宇陀市）紅葉＝１１月中旬～下旬
- 寺の花ものがたり（290） 王龍寺（奈良市）青紅葉＝５月初旬～７月初旬
- 寺の花ものがたり（289） 般若寺（奈良市）紫陽花＝５月下旬～６月中旬
- 寺の花ものがたり（288） 長谷寺（奈良県桜井市）石楠花＝４月中旬～下旬
- 寺の花ものがたり（287）温泉寺（神戸市北区）桜＝３月末～４月上旬
- 寺の花ものがたり（286） 乙訓寺（京都府長岡京市）桜＝３月下旬～４月初旬
- 寺の花ものがたり（285） 常楽寺（徳島市）桜＝３月下旬～４月上旬
- 寺の花ものがたり（284） 元慶寺（京都市山科区）桜＝３月下旬～４月上旬
