寺の花ものがたり（２） 大通寺（滋賀県長浜市）馬酔木 ２月上旬～４月中旬
２０１１年４月１日撮影
長浜市といえば、盆梅が有名だ。大通寺の場合は馬酔木（あせび）の盆栽。今年で１９回を数える。
堂の縁側と中庭に、約１００鉢が並ぶ。古いものは推定樹齢４００年。小さな花房が垂れ下がる。色は白とピンクだが、岡田辰男・馬酔木展実行委員長（７５）によると、昨年は空色の花が咲いた。今年は残念ながら、白に先祖帰りしたそうだ。
そもそも、参道の商店街「銀座通り」の再生作戦だった。大手スーパーがいくつも郊外にできた。岡田さんの表現はオーバーだが、「街の中には猫か犬しか歩いとらん」状況になった。
人を呼び戻そうと、商店街を「表参道通り」と改名した。アーケードをなくして山門が見えるようにし、石畳を施した。
馬酔木展の言い出しっぺは、商店街メンバーの堤徳義さん（昨年死亡）。兄が森林組合の組合長で、ヒントをもらった。
伊吹山系に馬酔木の木を探しに行った。車で４０～５０分。さらに歩いて山に入り、２時間もかかった所もある。１００回ほど遠征して、約３００の木を運んだ。
樹齢４００年の木は、枝を切って電信柱のようにし、根を掘り起こした。後は「５０畳くらいの穴が開いた」とか。９人で１日かかった。それを盆栽に仕上げていく。鉢に植えた重さは、８００㌔もある。
いま、心配なことがある。房が短くなってきた。「水が足りないのではないか」。岡田さんはそう考えた。展示がすむと、鉢は寺の裏庭で保管される。夜は寺の門が閉まる。寺に頼み、個人的に鍵を預かって、夏の間は夜に水やりをすることにした。そんな努力が、馬酔木展を下支えしている。（梶川伸）
◇大通寺
滋賀県長浜市元浜町３２。０７４９－６２－００５４。ＪＲ北陸線長浜駅から徒歩１５分。拝観料必要。本堂は伏見城から移築した重文。馬酔木展は毎年１月中旬から。長浜市では４月１４～１６日、曳山（ひきやま）まつりの子供歌舞伎がある。
＝２００４年４月１３日の毎日新聞の掲載されたものを再掲載。状況が変わっている可能性があるので、ご了解ください。
※馬酔木展は開催期間が決まっているので、要注意。
更新日時 2015/01/20
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