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寺の花ものがたり（270） 竹林寺（奈良県生駒市）青紅葉＝５月上旬～６月中旬
２０２０年５月２２日撮影
奈良時代の僧、行基については教科書でも習った。その行基の墓が竹林寺にある。
寺は行基が建てた４９院の１つとされる。文暦２（１２３５）年、寺の僧によって文殊堂付近にあった行基の墓所から、舎利瓶の残欠が発掘された。瓶には墓誌銘が彫られていて、行基が天平１７年に大僧正の地位を得たこと、天平２１年２月２日に菅原寺（奈良市）で亡くなったことなど、行基の後半生の重要な部分が記してあった。
寺は生駒山のふもとから少し登った場所にある。訪れる人は少ない。きれいに整備された寺というわけではないが、境内は木々に包まれていて、居心地がいい。特に青紅葉の時期は、自分の体も清々しくなったような気になる。
行基は奈良時代に社会福祉事業に尽力した。８２歳で生涯を閉じ、遺命によって火葬された後、ここに埋葬された。墓所は１０メートル四方の墳丘になっている。本堂からの短い道に青紅葉が密集している。
境内には鎌倉時代の僧、忍性（にんしょう）の墓もある。忍性もまた慈善救済事業に尽くした。遺言により竹林寺と鎌倉・極楽寺、奈良県大和郡山市の額安寺に分骨された。
忍性の墓も青紅葉の中にある。寺の清々しさは、青紅葉もさることながら、２人の僧の魂が醸し出しているのではないか。
◇竹林寺（ちくりんじ）◇
奈良県生駒市有里町２１１−１。０７４３－７７－８０３０。近鉄一分駅から徒歩４０分。奈良時代に行基が創建。本尊は文殊菩薩。境内自由。
（梶川伸）
更新日時 2021/05/10
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