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心にしみる一言（270）　溝を埋めたのは、梅と川丈文化

近くの白浜町で回転ずしでは、梅干しも回っていた

◇一言◇
　溝を埋めたのは、梅と川丈文化

◇本文◇
　平成の大合併（市町村合併）が一段落したころ、合併に現場を連続して取材したことがある。和歌山県みなべ町もその１つだった。南部町と南部川村が合併して、みなべ町となった。町長には合併の原動力になった要素を聞いた。
　みなべ町は梅で知られる。南高梅はブランドになっている。役場には「うめ課」があり、課長は「合併で、名実ともに日本１になった」と言う。
　実は合併前まで、自治体単位では、隣りの田辺市の生産量が年間約２万２００トンで日本１だった。旧南部川村が約２万トン、旧南部町が約１万トン。合併で田辺市を抜いた。
　「南部の梅」と言っても、実際には村の方が中心だった。５万人の観梅客が訪れる南部梅林も村の方にあるが、合併によって呼び名もすっきりした。町長は「梅日本１が合併の大きなパイプになった」と言った。
　町と村の間には、産業構造や行政手法で微妙な違いがあった。村の方は、梅一色。役場にはうめ課という独立した組織があり、村立のうめ振興館や研究所まで持っていた。１人当たりの所得の伸び率が、全自治体で１番に選ばれるほど、村には余裕があった。
　町の方は人口が多く、漁業も商業もある。梅のウエートは大きいものの、行政は梅一本ではいけなかった。
　町長によると、その溝を埋めたのは、梅ともう一つ、「川丈（かわたけ）文化」だと解説した。南部川に沿った地域での生活文化の共通性をこう呼ぶそうだ。
（梶川伸）2020.11.08

更新日時　2020/11/08

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