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発行人：梶川 伸

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寺の花ものがたり（65）　神照寺（滋賀県長浜市）萩＝９月上旬～下旬

　幅２メートルほどの参道が、本堂に向けて２００メートルほど真っ直ぐに伸びている。その両側を萩（はぎ）が覆う。境内のいたる所にも、萩の茂みがある。住職の岡本承善さんによれば、その数は１３品種、１５００株、２万本に及ぶ。
　数字だけではピンとこないが、花が終わった後の手入れを聞くと、量の多さに驚く。１１月にすべて刈り取る。草刈り機を３～４機使う。軽トラックに積むと、５０台にもなると言う。
　萩と寺との因縁に、室町幕府の足利尊氏（あしかがたかうじ）が登場する。尊氏は弟の直義と不仲だった。２人が和議のためにこの寺を訪れた際、萩を植えたと伝えられている。
　岡本さんは子どものころから、萩に親しんできた。隠れんぼをする絶好の場所だった。戦時中に敵機が飛来すると、子どもたちは近くの学校から萩の森の中に逃げ込んだ。
　毎年、９月７日から２５日までを、「はぎ祭り」と名づけている。長浜と言えば盆梅が有名だ。冬以外にも花がほしいと考えて、ゆかりのある萩に結びつき、手を加えていった。祭りはもう３０年にもなる。
　「稲穂のようにこうべを垂れ、最敬礼をしてくれる」と、親しみを込めて萩を語る。悩みは、十分な散水の設備がないこと。「夏場は４日か５日に１度、夕立でもいいから、おしめりがほしい。１０日も雨がないと、しおれてしまう」
　こうべを垂れすぎると、支柱を施す。「真夏に土が乾燥していると、くいが入っていかん。雨が降ったら、パッと打つ」
　心配ごとはほかにもある。ミノムシがつきやすい。「夕方にはい出して、柔らかい新芽を食べる」。これは取る以外にない。
　数が多いということは、見えない苦労も多いということだろう。（梶川伸）

◇神照寺（じんしょうじ）◇
　滋賀県長浜市新庄寺町３２３。０７４９－６２－１６２９。ＪＲ長浜駅から養護学校行きバスで神照寺前下車（便少ない）。土日祝はレトロバスが便利（１日乗車券５００円）。祭り期間中は入山有料。寛平７（８９５）年に宇多天皇の勅命で創立。本尊は大日如来。国宝の華籠（けこ）がある。
＝２００５年９月１５日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっていることもありますので、ご了承ください）2016.09.01

更新日時　2016/09/01

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