寺の花ものがたり（55） 安国寺（兵庫県豊岡市）夏椿＝５月中旬～７月中旬
２００５年５月２８日撮影
沙羅（さら）とも言うが、住職の真田義永さんは夏椿（なつ・ばき）の言い方を好む。「和名らしい感じがする」と。
山門の前に５本の木が植えてある。１番大きいものでも高さは３メートルあまりだが、次々と白い花をつ、期間を通じれば１０００にもなると言う。
「派手さはなく、清楚（せいそ）でひそやかなところに心打たれる。はかない一日花。仏教とも通じるので、寺の庭に好んで植えられる」
門の前の木は、約３００メートル南の寺谷にあったものを移植した。寺谷は旧安国寺があった場所だ。「ここにも植えられていたんでしょう」。旧安国寺は消失し、３００年ほど前に現在地に移った。
寺谷は森となり、夏椿の群生地になった。数十本の大きな木のほかに、実が落ちて生えた若いものまで含めると、「１０００本はあるのではないか」と推測する。自然の中で育っている風情がいい。花も大きく開き、のびのびとしている。
大きな木には、「象徴樹」「尋承樹」などと命名し、名札をつけていった。「夏が厳しい干ばつだったり、台風に見舞われたりすると、木も子孫維持の危機を感じて、実をたくさんつけるために花が増えるような気がする」。夏椿を見守ってきた感想を語る。
「夏椿は、雨や曇の日、朝夕がいい。日差しが強いと、白が映えない」。写真が趣味のためか、そんな感性でとらえる。
この時期は、本堂の裏庭にある満天星（どうだんつつじ）の木にモリアオガエルが生み付けた卵塊も被写体になる。多い年には、５０を超える。卵塊からは３００～５００匹のオタマジャクシが生まれ、やがてカエルとなり、森に帰っていく。そんな写真も見せてもらった。真っ赤に燃えた満天星の紅葉のショットも。（梶川伸）
◇安国寺◇
兵庫県豊岡市但東町相田３２７。０７９６－５４－０４３５。ＪＲ豊岡、八鹿、江原の各駅からバスで小谷（おだに）下車、徒歩１０分（便少ない）。境内自由。足利尊氏（あしかがたかうじ）が夢窓疎石（むそうそせき）の勧めによって全国に建立した安国寺の１つ。
＝２００５年７月７日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっている可能性がありますので、ご了承ください）2016.06.04
更新日時 2016/06/04
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