寺の花ものがたり（50）円教寺（兵庫県姫路市）銀竜草＝５月上旬～下旬
２００５年５月１７日撮影
志納所を過ぎて仁王門への参道は、かなりきつい坂を登る。瀬戸内海を見下ろし、道端に設けられたミニ西国三十三カ所に手を合わせながら行く。その二十三番勝尾寺の本尊、十一面観音の裏の土手のようになった場所に、銀竜草（ぎんりょうそう）がひっそりと自生している。
高さ１０～２０センの小さな植物。やせぎすのタツノオトシゴのような姿で、やや銀を帯びた白色で全身を包んでいる。２０～１００本が身を寄せ合っている。そんな密集がいくつか見える。周りは、落ち葉が積もった茶色の世界だから、その白さが不気味でもある。総務部長を務める僧の三木慈俊さんは「幽霊草や幽霊茸（ゆうれいだけ）とも呼ばれる」と言った。イメージをよくとらえている。
根に寄生する菌によって生活する。「落ち葉など腐ったものから栄養分をとって成長する。珍しい植物だけど、腐食ということを想像してしまって……」。どうも、あまり好みではなさそうだ。
しかし、「吸い込まれそうな青色の玉を持っている」とも語る。竜の顔のような花は、口を開いている。中をのぞき込むと、確かに玉を１つくわえている。ごく小さいが、はっきりした青で、白い体との対比が印象的だ。
今の場所に、いつまでも生えているとは限らない。「引っこ抜いて、別の場所に植えてみたことがある。でも、うまく着かなかった」。湿地を好む植物なので、どこでもいいというものではなさそうだ。
寺は書写山にあり、境内は広い。この場所以外でも、銀竜草は生えているらしい。小さくて目立たないから、なかなか見つけにくいが、白い竜と青い玉を求めて散策するのもいい。九輪草のような可愛い花も潜んでいる。（梶川伸）
◇円教寺◇
姫路市書写２９６８。０７９２－６６－３３２７。ＪＲ姫路駅からバスで書写へ。ロープウエーに乗り、山上駅を降りてすぐ。入山有料。康保３（９６６）年、性空（しょうくう）上人によって開かれた。摩尼殿へは徒歩２０分。本尊は六臂（ろっぴ）如意輪観音。西国観音霊場第二十七番札所。
＝２００５年５月２６日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっている可能性もありますので、ご了承ください）2016.04.28
更新日時 2016/04/28
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