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発行人：梶川 伸

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寺の花ものがたり（44）　海龍王寺（奈良市）雪柳＝３月下旬～４月上旬

　土塀を持つ簡素な山門をくぐると、拝観の受け付けをする小さな建物があった。住職の石川重元さんは、その小屋にちょこんと座っていた。
　境内はそれほど広くはない。雪柳（ゆきやなぎ）は本堂や塀を、白い小花で染める。株数を聞いてみた。「検討がつかないので、境内一円に生えてます、と言うんです」。誠実な答えが返ってきた。
　雪柳は自生していたものが、次第に増えていった。祖父の代に庭を整備し、株分けをして、木が抜けた跡を埋めたものもあるが、「意識して増やしたものではない」と言う。
　境内の花の種類は、それほど多くはない。「祖父は四季の彩りとして、ほかにどんな花を植えようかと考えたこともあったようだ。しかし、雪柳のイメージが強く、それだけを感じてもらおう、となった」
　寺に対する基本的な考え方も、背景にはあるようだ。「文化観光施設でもあるが、本来は信仰の場。そのことに力を入れる」
　雪柳への思い入れは強い。「白いたわわな花が風に揺れた時は美しい」。参拝者も声を上げることがある。だが、参拝者が知らない美も語る。「月明かりの夜は、名のごとく、雪が積もるように垂れ下がる」
　白という色にもひかれる。「すがすがしいし、何にでも合う。どんな人も受け入れてくれる。しかし、きたない色にそまれば、きたなくもなる。きれいにすれば、さらにきれいさが浮かび上がる」
　盛りが過ぎると、花は粉雪のように散る。受け付けにも吹き込む。「お寺さんの話が聞けた、と喜んでもらえるとうれしい。僧侶は職種の一つだから、気軽に話してほしい」。そんな言葉に甘えて、寺に流れている違う時の流れを住職と共有した。（梶川伸）

◇海龍王寺◇
　奈良市法華寺町８９７。０７４２－３３－５７６５。近鉄大和西大寺駅からバスで法華寺前下車。拝観有料。奈良時代の建立。遣唐使の玄昉（げんぼう）が帰国の途で暴風雨に遭い、海龍王経を唱えて５０００巻の経論を持ち帰った。玄昉はこの寺に住し、寺号を海龍王寺とした。
＝２００５ね４月７日の毎日新聞に掲載したものを再掲載（状況が変わっている可能性がありますのでご了承ください）

更新日時　2016/02/21

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