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心にしみる一言（323）　イワシ以外は魚の子

伊吹島のイリコ工場

◇一言◇
　イワシ以外は魚の子

◇本文◇
　瀬戸内海に浮かぶ伊吹島（香川県観音寺市）は、イリコの島として知られる。２５年程前、高松市に住んでいたころ、１度だけ訪ねたことがある。讃岐うどんの正統派は、伊吹島にイリコでだしを取っていたから、イリコ工場を見学したいと思ったからだった。
　島にイリコ工場がいくつかあったが、休みばかり。１つの工場で女性が数人働いていた。話かけると、日曜と木曜は漁が休みで、従って休みの工場も多いという。その日は木曜日だった。
　イリコについていろいろ教えてもらった。イリコは夏場のものというのも初めて知った。６月から９月が本場だが、最近（訪ねた４半世紀前。以下もその時点でのこと）は９月になるとほとんど獲れないらしい。
　ここ２、３年は量が減り、乾燥機を半分しか動かしていないとか。その年は久々に量が多く、そうなると選別が大変だという。イワシ以外の子がよく混じっているためだ。そこで、上記の言葉となる。「イワシの子がイリコ。イワシ以外は『魚の子』と言う」
　イリコをたくさん試食させてくれた。ヒイカも試食させてくれたが、これはいい値段になるようだ。イリコ以外の子は、大きなビニール袋に一杯入れて、お土産にくれた。タチウオの子も混じっていた。
　イリコは塩加減と乾燥の度合いだという。お礼を言って立ち去ろうとすると、引き止めて工程まで説明してくれた。（梶川伸）2021.08.05

更新日時　2021/08/05

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