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西村真琴の足跡・上 日本のロボットの父
当時の資料をもとにして作り、大阪市立博物館に展示されている学天則。実際には人物の上に巨大な鳥が取り付けられていた
元大阪毎日新聞（現毎日新聞＝大毎）の記者で、豊中市議会議長も務めた西村真琴（まこと、１８８３～１９５６）と、中国の文豪・魯迅（ろじん）の交流をテーマにした展覧会が２０１４年２月２３日～２５日、豊中市立中央公民館で開かれる。豊中市日中友好協会主催で、２３日午後２時から公民館４階でシンポジウムも開く。催しを前に、３回に分けて西村を紹介する。
西村は北海道帝国大学の教授として、プランクトンやマリモの研究に打ち込んだ。大毎の懸賞論文に応募したことがきっかけで、当時の本山彦一社長に請われて、学芸部記者として大毎に入社した。
１９２８年に京都大博覧会が開かれた。大毎は人造人間「学天則」（がくてんそく）を出品し、話題をさらった。考案、製作したのが西村だった。チェコのカレル・チャペックが戯曲「Ｒ．Ｕ．Ｒ．」でロボットを登場させて８年後だった。今では日本初、東洋初のロボットと位置づけられている。
学天則は「自然の法則に学ぶ」という西村の考え方を表し、空気や歯車のようなものを利用して、動かした。実物はドイツにも渡ったが、いつの間にか行方不明になった。（梶川伸）
＝地域密着新聞「マチゴト豊中・池田」５８号（２０１３年１２月１２日）
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更新日時 2013/12/02
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