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気軽にお寺に③４００年のソテツ 豊中・安楽寺
「ここ２０年で、枝を支える柱は１本から５本に増えた。それだけ木が成長している」と秦住職
境内の一角を、大きなソテツが占める。豊中市の天然記念物に指定されていて、高さ５メートル、株周り５．５メートル。
樹齢は推定４００年。ソテツの木肌は大きな鱗（うろこ）のようなもので覆われている。秦（はた）博文住職によると、その数が１年ごとに増えていくため、樹齢が分かるのだという。
秦さんは大阪教育大学で民俗学を学び、指導教官は鳥越憲三郎教授だった。鳥越さんが寺を訪れた際、「こんな立派なソテツがあるのか」と驚き、天然記念物に指定されるきっかけになった。
この寺のソテツは雌株で、５～６月に白い大きな擬宝珠（ぎぼし）状の花をつける。樹勢は衰えていない。それどころか秦さんは「平成に入って成長が早まったような気がする」と話し、「地球温暖化の影響ではないか」と推測する。
秦さんは一時、中学の教師を務めた。そんな縁で、中学生の寺体験を受け入れている。３日間の日程の中に、掃除、草抜き、座禅、写経を組み込む。生徒が弁当を広げる時に、秦さんは「私たちは命をいただいて生きている」と話し、「いただきます」の意味を説明する。（梶川伸）
【安楽寺】豊中市柴原町５－５▽０６－６８５６－３３５９
＝地域密着新聞「マチゴト豊中・池田」第３４号（２０１２年１月１２日）
鳥越憲三郎
豊中・安楽寺
更新日時 2011/12/14
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