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阪大に恐竜を見に行こう② サツマウツノミヤリュウ
宇都宮さんが発見したサツマウツノミヤリュウのイラスト。（Ｃ）川崎悟司
古生物学上の重要な発見は、愛好家たちや偶然に支えられている。あまり知られていないが、豊中市で見つかった古代ワニ「マチカネワニ」の化石(大阪大学所蔵)の発見もその一例だ。
ミニ企画展「日本にいた！『絶滅』古生物」(大阪大学総合学術博物館主催)では、来年発見５０周年を迎えるマチカネワニの新資料や、鹿児島県で見つかったサツマウツノミヤリュウなど本邦・近畿初公開の化石を展示し、愛好家の業績にも焦点をあてる。
サツマウツノミヤリュウは、日本屈指のサラリーマン化石ハンター宇都宮聡さん（東大阪市）が発見した。宇都宮さんは、地元では「龍（りゅう）が出る」という伝説が残る海岸を散策している時に、化石を見つけた。また数十年間埋もれていたマチカネワニの新資料は、私が豊中キャンパスで出た貝化石の整理の際に偶然発見した。化石骨の特徴である海綿状組織を、標本に見い出した。いずれも偶然が発見のきっかけになったケースだ。
展覧会では大阪発の次世代技術であるパナソニックの有機ＥＬ照明も使用される。この照明は紫外線ゼロで発熱が少なく資料を傷めない。化石資料の展示では世界初の試み。
更新日時 2013/07/12
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